Kuala Lumpur: Weltranglistenerster Lee Chong Wei hat immer auf der gegenüberliegenden Seite des Netzes gestanden, wenn er gegen Lin Dan aus China spielte. Am Sonntag werden die beiden größten Spieler der Szene jedoch das Undenkbare tun und im Herrendoppel gemeinsam antreten, um den Sport zu fördern.
Am Montag erklärte Chong Wei, dass er sich auf die Aussicht freue, bei einem Schaukampf am 16. Februar im chinesischen Lingshui an der Seite von Lin Dan zu spielen. Der Auftritt steht im Zusammenhang mit der Eröffnung eines neuen nationalen Trainingszentrums in der Provinz.
Um das Ereignis noch attraktiver zu machen, treffen die beiden auf die fünffachen Weltmeister Cai Yun und Fu Haifeng aus China.
Es ist das erste Mal, dass Lin Dan vor seinen Fans auftritt, seit er Chong Wei im vergangenen August im Finale der Weltmeisterschaften in Guangzhou besiegt hat.
„Ich habe eine Einladung von Chinas Cheftrainer Li Yongbo erhalten, an diesem Schaukampf teilzunehmen. Ich war überrascht, dass er wollte, dass ich mit Lin Dan im Doppel spiele … Ich habe noch nie Doppel gespielt, aber das ist eine gute Idee, um den Sport zu fördern, und es wird dem Badminton guttun“, sagte der 31-jährige Chong Wei.
„Ursprünglich sollten Lin Dan und ich gegen Cai Yun und Chen Long antreten, aber leider konnte Chen Long nicht kommen. Jetzt werden wir gegen Cai Yun und Haifeng antreten, die vierfachen Weltmeister.
Bei diesem Schaukampf stehen drei chinesische Spieler und ein Malaysier auf dem Feld. Das ist eine Ehre. Ich werde alles tun, was ich kann, um den Sport überall dort zu fördern, wo es möglich ist.
Vielleicht begeistert mich die Erfahrung eines solchen Schaukampfs so sehr, dass ich meine Pläne für den Rücktritt vom Sport noch einmal überdenke“, sagte er lächelnd.
Forderung nach einem eigenen Trainingszentrum in Malaysia
Chong Wei stellte fest, dass in China die Trainingszentren wie Pilze aus dem Boden schießen, während Malaysia noch immer kein Zentrum besitzt, auf das es stolz sein kann. Einige Trainingszentren in den Bundesstaaten befinden sich sogar in einem beklagenswerten Zustand.
Der malaysische Badmintonverband (BAM) plant seit einiger Zeit den Bau eines neuen, hochmodernen Trainingszentrums. Bislang existiert das Vorhaben jedoch nur auf dem Papier.
Lin Dans Rückkehr und die Weltmeisterschaften in Kopenhagen
Als Chong Wei auf Lin Dans Comeback in den Wettkampfbetrieb nach sechs Monaten Pause angesprochen wurde sowie auf die Möglichkeit, dass beide bei den Weltmeisterschaften in Kopenhagen im August die Schläger kreuzen, leuchtete sein Gesicht überraschenderweise auf.
„Ich habe gehört, dass er im März zurückkommt. Ich finde, das ist gut für den Sport. Ich werde bereit sein für ihn. Ich werde härter trainieren und mich besser vorbereiten, um gegen ihn anzutreten. Lin Dan ist ein großartiger und starker Spieler.“
Chong Wei wird bei den All England vom 4. bis 9. März in Birmingham um Titel kämpfen. Gleichzeitig ist es sehr wahrscheinlich, dass der auf Platz 104 der Weltrangliste geführte Lin Dan beim Swiss Open Grand Prix Gold vom 11. bis 16. März sein Comeback gibt, möglicherweise auch beim Malaysia Open Grand Prix Gold in Johor Bahru vom 25. bis 30. März.
Außerdem könnte er an den beiden Superserien in Indien und Singapur teilnehmen, um schnell Ranglistenpunkte zu sammeln und seine Weltranglistenposition zu verbessern, bevor die Qualifikationsphase im Mai endet.
Chong Wei in der Indonesia Super League
Chong Wei freute sich außerdem, dass sein Team Musica Flypower Champion am Sonntag in Surabaya den Titel in der Indonesia Super League (ISL) verteidigen konnte. Er hatte in der Gruppenphase zweimal gespielt.
„Zunächst hatte ich nicht vor, in der ISL zu spielen, weil ich mein erstes chinesisches Neujahrsfest mit meiner Frau Wong Mew Choo und meinem Sohn verbringen wollte. Aber der Besitzer des Vereins ist ein guter Freund von mir, und nach viel Zureden habe ich nachgegeben. Er sagte mir, ich solle einfach zum Spaß spielen, aber wie soll ich denn zum Spaß spielen?
Ich habe am zweiten Tag des chinesischen Neujahrs mit dem Training für die Liga begonnen, obwohl ich mich verpflichtet hatte, zwei Gruppenspiele zu bestreiten. Es war ein kleines Opfer von meiner Seite, nur um den Sport zu fördern“, fügte Chong Wei hinzu.